Hace
más de un siglo (1877) que el mundo conoce las manifestaciones pictóricas
prehistóricas de las cuevas francesas de Lascaux y Niaux o las españolas de
Altamira y Castillo, entre otras. En Uruguay también abundan manifestaciones
artísticas sobre superficies naturales; pinturas en rocas denominadas:
Pictografías o pictoglifos y grabados en roca denominados: petroglifos.
El
primer hallazgo en Uruguay fue realizado por el geólogo Clemente Barrial
Posadas en el año 1874. Se trata de una pintura con motivos antropomorfos,
ubicada en el arroyo La Virgen entre los departamentos de San José y Florida.
Arte rupestre: Del
diccionario, rupestre significa hablar de cosas pertenecientes o relativas a las rocas;
aplicándose especialmente a las pinturas y grabados que se encuentran en rocas
y cavernas prehistóricas. Entre los indígenas –como en cualquier sociedad- había
gente especializada en alguna actividad; así como había flecheros: individuos
especializados en el empleo o manejo del arco y flecha, los había en otros
órdenes. Quizás artistas, no con el sentido que hoy le otorgamos al término;
serían manifestaciones instintivas dado el grado de cultura que tenían,
sintiendo necesidad de expresarse por influencia e importancia que un hecho
determinado pudiera tener para la tribu.
Emplearon
para las pictografías, minerales como el ocre rojo y amarillo con fijadores de
extraordinaria duración o en su defecto, sangre con leche de tuna. Estas mismas
sustancias fueron empleadas en las cerámicas y quillapís por las mismas o
distintas parcialidades.
